〔編譯管淑平／綜合報導〕由於財政無法負荷，白宮太空事務顧問二十九日證實，美國太空人重返月球的「星座計畫」（Constellation project）已經「死了」，證實傳言所說，美國國家航太總署（ＮＡＳＡ）將把焦點從登月轉移到開發商用太空運輸領域。

ＮＡＳＡ轉型商用運輸

ＮＡＳＡ規劃的「星座計畫」希望在二○二○年讓太空人重返月球，建立有人月球基地，做為火星探險前進基地，外界早有質疑聲浪。ＮＡＳＡ放棄重返月球的消息，由「佛羅里達今日報」二十八日率先披露，指出美國總統歐巴馬二月一日送交國會的二○一一年預算案呈現的財務吃緊，並不足以維持「星座計畫」，因此「星座計畫」注定要結束。

報導說，歐巴馬不但終結星座計畫，新一代火箭和太空梭、「獵戶座」登月艇等也將終止，以減輕政府財政壓力。取而代之的是，ＮＡＳＡ將致力開發現役太空梭退役後，載運美國太空人前往國際太空站的商用太空運輸。

消息指出，政府打算分五年將ＮＡＳＡ預算提高五十九億美元（約一千八百八十九億台幣）、總計一千億美元（約三．二兆台幣），以鼓勵於開發太空商用運輸計畫，ＮＡＳＡ新預算將分別用於延長國際太空站壽命到二○二○年，以鼓勵民間公司打造太空船運送太空人，目標是要在二○一五年後以新開發的商務太空運輸器首航前往國際太空站。

「星座計畫」是二○○四年布希時代啟動，計畫耗資兩千三百億美元（現約七．三兆台幣），在二○二○年重返月球，在月球設立常駐基地，作為前進火星的基地。

太空政策學者羅格斯登說，歐巴馬正採行民間專家小組建議方向，包括利用商務太空船運送太空人、讓現有太空站延長運作五年，及循「彈性道路」進行太空探險，包括前往火星衛星、或短暫探訪月球，而非常駐月球。儘管星座計畫「死了」，但不代表美國探索太空的雄心也跟著結束，「人類探索沒有死，而且是真正重要的事。」